ЗАБАЙКАЛЬСКИЙ КРАЙ, субъект РФ, расположенный на юге Азиатской части России, в Забайкалье. Административный центр – г. Чита. Постановлением ЦИК СССР 26.9.1937 образована Читинская область . В составе области – административно-территориальная единица с особым статусом – Агинский Бурятский округ и 28 административных районов (376 муниципальных образований; 28 муниципальных районов; 4 городских округа: Чита, Петровск-Забайкальский, Балей, пгт Горный; 302 сельских и 42 городских поселения). Входит в Сибирский Федеральный округ (с 2000). Площадь – 431,5 тысяч км2. По размерам на 10-м месте в России среди субъектов РФ. На западе и северо-западе граничит с Республикой Бурятия и Иркутской областью, на северо-востоке и востоке – с Республикой Саха (Якутия) и Амурской областью. На юге и юго-востоке проходит государственная граница с КНР, протяженностью 1064 км, и Монголией, протяженностью 863 км. Читинская область занимает выгодное положение на пути к Тихому океану и странам юго-восточной Азии.
В 1939 население (тысяч человек) – 963,2, в 1959 – 1036,4, в 1970 – 1144,9, в 1979 – 1233,4, в 1989 – 1157,6, в 2002 – 1155,3, в т.ч. в Агинском Бурятском округе – 72,2. Средняя плотность населения составляет 2,7 чел./км2. Зона основного расселения охватывает центральную, южную и юго-восточную части Забайкальского края. Наиболее плотно заселена (9–13 чел./км2) полоса вдоль железной дороги и долин рр. Ингода, Шилка и Онон. Несколько меньше плотность населения в Онон-Борзинских и Агинских степях. На юго-западе края население размещается по долинам рр. Хилок и Чикой, в северных районах плотность населения низкая. Забайкальский край населен представителями более 120 национальностей, в т.ч. русскими (89,8 %), бурятами (6,1 %), татарами (менее 1 %), украинцами, белорусами и др. Агинский Бурятский округ населен, в основном, бурятами (54,9 %, средняя плотность населения – 4,2 чел./км2) и русскими (около 40 %). На севере, в бассейне Витима и Олекмы, живут эвенки и якуты. В Забайкальском крае 10 городов и 44 поселка городского типа. Самый крупный город – областной центр г. Чита (316,6 тысяч человек). Другие города имеют значительно меньшую численность населения: Краснокаменск (55,9 тысяч человек), Борзя (31,5 тысяч человек), Петровск-Забайкальский (21,2 тысяч человек), Балей (14,8 тысяч человек). Все города и многие поселки городского типа являются административными центрами районов. Административное управление в муниципальных образованиях области осуществляется органами местного самоуправления. Система органов государственной власти определяется Уставом Забайкальского края, законодательную власть представляет Законодательное Собрание Забайкальского края, исполнительную – администрация Забайкальского края во главе с губернатором. Символика Читинской области была утверждена законом «О флаге и гербе Читинской области» Читинской областной Думой в 1995 году, введена в действие в 1996 году. Символика Забайкальского края находится в процессе разработки.
Главную роль в рельефе Забайкальского края играют средневысотные горы (от 1000 до 1900 м). Характерной чертой рельефа является чередование горных хребтов и межгорных долин северо-восточного простирания (хр. Борщовочный, Даурский, Черского, Яблоновый и др.). На юге располагается обширная Улдза-Торейская высокая равнина. Высшая точка над уровнем моря на территории Забайкальского края – Пик БАМ (хр. Кодар) – 3073 м, низшая – р. Амур при выходе из Забайкальского края – 292 м. Амплитуда высоты составляет 2781 м. По хребтам Урушинскому, Черомному, Тунгирскому, Олекминскому Становику, Черского, Яблоновому и др. проходит часть Мирового водораздела. На Яблоновом хр. близ Читы расположен стык бассейнов 3-х великих рек мира – Амура, Енисея и Лены (см. Водораздельная гора). На восток к Тихому океану текут рр. Ингода и Онон, образующие р. Шилка, которая, сливаясь с р. Аргунь, формирует р. Амур. Западное направление имеют рр. Хилок и Чикой, впадающие в р. Селенга (Байкальский бассейн). Реки Витим и Олекма относятся к Ленскому бассейну. Веерообразное расположение забайкальских рек – одна из существенных особенностей региональной географии. Озерность территории в целом невысокая. Насчитывается всего 13 крупных (более 10 км2) озер: Большое Леприндо, Леприндокан, Ничатка – на севере, Ивано-Арахлейская группа озер – в средней полосе, слабо минерализированные оз. Зун-Торей и Барун-Торей – на юге. В черте Читы находится оз. Кенон площадью 16,2 км2.
Климат на территории Забайкальского края резко-континентальный, обусловлен расположением в глубине материка Евразия и удаленностью от океанов и морей, а также значительной приподнятостью над уровнем моря. Величина годового радиационного баланса изменяется от 1270,7 МДж/м2 на севере до 2248,8 МДж/м2 на юге. Зима длительная и суровая, малоснежная, на равнинах и во впадинах, с устойчивой ясной, сухой погодой. Для нее характерны затишья, сильные морозы (при средних показателях в январе – 37,5 °С на севере до – 19,7 °С на юге, и при абсолютном минимуме – 64 на бывшей метеостанции Прииск им. 11 лет Октября в Каларском районе (см. Полюс холода), значительные (до 15–20 °С) перепады температур воздуха в течение суток. Лето короткое и теплое, в отдельные дни жаркое (при средних показателях в июле от + 15 °С на севере до + 21 на юге, и при абсолютном максимуме + 42 по метеостанции с. Новоцурухайтуй). Весна короткая, сухая и ветреная, с нередко поздними заморозками по ночам. Осень короткая, умеренно влажная, с нередко ранними заморозками по ночам, иногда с возвратами теплой, сухой и маловетреной погоды в дневное время. Сумма активных (? + 10 °С) среднесуточных температур воздуха изменяется от 1000–1200 °С на севере до чуть более 2000 °С на юге. Продолжительность безморозного периода варьирует от 50–80 дней на севере до 80–120 дней на юге, а продолжительность вегетационного периода соответственно от 100–140 до 150–160 дней. Большая часть территории Читинской области относится к зоне недостаточного увлажнения. Распределение осадков неравномерное как по сезонам года (до 80–90 % их приходится на летне-осенний период), так и по территории (от 600 мм в горах на севере, юго-западе и востоке до 300 мм на юге и юго-востоке).
Забайкальскмй край располагает значительными природными ресурсами. Минерально-сырьевая база включает разведанные промышленные запасы обширной группы полезных ископаемых. Монометалльные месторождения железных руд известны в Каларском (Чарская группа месторождений железистых кварцитов) и Нерчинско-Заводском (Березовское месторождение сидерита и бурых железняков) районах. Основные запасы железа сосредоточены в комплексных рудах комплексного Чинейского месторождения железотитанванадиевых и медных руд (Каларский район), а также Кручининского месторождения железотитанофосфорных руд (Читинский район). Промышленные запасы меди и серебра находятся в месторождениях медистых песчаников (Удоканское месторождение меди, одно из крупнейших в мире, Ункурское месторождение меди и др.) в Каларском районе, свинца и цинка – в месторождениях Приаргунья (Воздвиженское полиметаллическое месторождение, Новоширокинское полиметаллическое месторождение, Нойон-Тологойское полиметаллическое месторождение и др). Широко представлены месторождения молибдена (Бугдаинское золотомолибденовое месторождение, Жирекенское месторождение молибдена и др.), вольфрама (Бом-Горхонское месторождение вольфрама, Спокойнинское месторождение вольфрама и др.), золота (Балейско-Тасеевское рудное поле, Дарасунское месторождение золота, Итакинское месторождение сурьмы и золота, Ключевское месторождение золота, Уконикское месторождение золота и др.), редких металлов (Завитинское редкометалльное месторождение, уникальное Катугинское криолит-редкоземельно-редкометалльное месторождение, Олондинское месторождение лития, Орловское месторождение лития и тантала, Этыкинское месторождение редких металлов и др.), олова (Безымянное месторождение олова и серебра, Хапчерангинское месторождение олова, Шерловогорское оловополиметаллическое месторождение и др.). Забайкальский край обладает крупнейшими запасами урана (Антей, Аргунское, Стрельцовское месторождение урана и т.д.), на базе которых действует одно из крупнейших в мире «Приаргунское производственное горно-химическое объединение». В области находится 36 % разведанных запасов флюоритовых руд СНГ (крупные Гарсонуйское месторождение флюорита, Гозогорское месторождение флюорита, Уртуйское месторождение флюорита и др.), всего более 20 месторождений, образующие с месторождениями Монголии и др. сопредельных территорий крупнейшую Забайкальскую флюоритоносную провинцию. Запасы угля в области в основном сосредоточены на юго-востоке, западе и на севере региона (Кодаро-Удоканская, Харанорская, Чикойская угленосные площади, см. Апсатское месторождение каменного угля, Букачачинское месторождение каменного угля, Красночикойское месторождение каменного угля, Кутинское месторождение бурого угля, Олонь-Шибирское месторождение каменного угля, Тарбагатайское месторождение бурого угля, Уртуйское месторождение бурого угля, Харанорское месторождение бурого угля, Черновское месторождение бурого угля, Читкандинское месторождение каменного угля). В зоне БАМа выявлено месторождение сынныритов – ценного комплексного сырья, используемого для пр-ва алюминия, цемента, бесхлорных калийных удобрений. На юге Забайкальского края обнаружены большие запасы цеолитов. На территории края находится одно из крупнейших в стране Ларгинское месторождение магнезита, огромные ресурсы стройматериалов. Область обладает значительными запасами тугоплавких глин, составляющих 42 % от общероссийских, а также 12 % каолинов, что позволяет снивелировать существующий дефицит в этом сырье. На территории Забайкальского края находятся крупные месторождения подземных пресных и минеральных вод. Общая стоимость разведанных запасов минерального сырья Забайкальского края составляет более 300 миллиардов долларов США. Крупный минерально-сырьевой потенциал был основой функционирования горно-промышленного комплекса. Производилась добыча рудного (Балейское месторождение золота, Дарасунское, Казаковское месторождение золота, Ключевское, Любавинское месторождение золота, Тасеевское месторождение золота и др.) и россыпного (Дарасунские, Карийские россыпи, Кручининская золотоносная россыпь, Мензинские, Туринские, Ундинские россыпи, Шахтаминская золотоносная россыпь и др.) золота, молибдена (Гутайское месторождение молибдена, Давендинское золотомолибденовое месторождение, Жирекенское месторождение, Шахтаминское месторождение молибдена), вольфрама (Антоновогорское месторождение вольфрама, Белухинское месторождение вольфрама, Бом-Горхонское, Букукинское месторождение вольфрама, Шумиловское олово-вольфрамовое месторождение и др.), олова (Хапчерангинское, Шерловогорское, Этыкинское и др.), редких металлов (Завитинское, Мало-Кулиндинское месторождение тантала, Орловское), серебра, свинца и цинка (Акатуевское месторождение, Благодатское полиметаллическое месторождение, Воздвиженское, Кличкинское, Савинское № 5 полиметаллическое месторождение и др.), урана (Ермаковское, Красный Камень, Стрельцовское, Тулукуевское молибдено-урановое месторождение), флюорита (Абагайтуйское месторождение флюорита, Брикачанское месторождение флюорита, Калангуйское месторождение флюорита, Солонечное месторождение флюорита, Усуглинское месторождение флюорита). В 2005 году в эксплуатации находились Гарсонуйское, Дарасунское, Жирекенское, Ключевское месторождения золота, Талатуйское месторождение золота, Теремкинское месторождение золота, Бом-Горхонское и Стрельцовское урановые месторождения, Малханское месторождение цветного турмалина, а также ряд россыпных месторождений золота. Идет подготовка к эксплуатации Тасеевского, Погромного, Новоширокинского, Удоканского и Чинейского месторождений.
Значителен потенциал лесных ресурсов (общая площадь лесов составляет 31,3 миллионов га). Все лесохозяйственные зоны Забайкальского края (кроме Онон-Аргунской) располагают достаточными запасами древесины для их промышленной эксплуатации. Разнообразие ландшафтов области определяет богатство и многообразие флоры и фауны. В Забайкальском крае произрастает около 1800 видов растений, обитает более 500 видов позвоночных животных, в том числе более 80 видов млекопитающих, более 350 видов птиц, свыше 60 видов рыб и т.п. Для сохранения редких животных и растений, типичных и уникальных ландшафтов и отдельных объектов природы горной тайги и степи созданы 2 заповедника (Сохондинский заповедник в 1973, Даурский заповедник в 1987), 18 заказников (Акшинский заказник, Борзинский заказник, Буркальский заказник, Туровский заказник, Читинский заказник и др.), национальный парк «Алханай» на территории Агинского Бурятского округа (ведется работа по созданию Чикойского национального парка, Кодарского парка); определены 65 памятников природы (геологические, гидрологические, комплексные, ботанические и зоологический).
Изначальное население на территории региона – монголоидное. В эпоху камня здесь обитали охотники и собиратели. В эпоху раннего металла – кочевые скотоводы. С эпохи раннего железа и в средневековье – сменяющие друг друга степные империи хунну, сяньби, тюрок, киданей, монголов (см. Памятники археологии). В позднем средневековье в результате сложного этногенеза сформировались этносы тунгусов (эвенков) и бурят.
С 1640-х годов Забайкалье вошло в сферу интересов Российского государства. Первыми землепроходцами были И.Похабов и Е.П.Хабаров. В 1653 году казаками П.И.Бекетова были заложены Иргенский острог и Нерчинский (см. Нерчинск). На пути к Нерчинскому острогу важную роль сыграли Ингодинский волок, Ингодинское зимовье, Пашково плотбище. В 1655 году учреждено Нерчинское воеводство (1-й воевода А.Ф.Пашков). В Забайкалье был доставлен протопоп Аввакум – первый ссыльный. Постепенно сложилась система забайкальских острогов (см. Остроги Забайкалья), закрепивших эту территорию за Россией. Приобщение к российской цивилизации означало распространение православия, книжной грамоты, пашенного земледелия, порохового оружия. Опыт народной веротерпимости привел к достаточно быстрому прекращению столкновений и замирению между новым и аборигенным населением. Возникли основы для формирования общих духовных ценностей (см. Забайкальцы). На берегах Аргуни и Амура произошла встреча с китайской цивилизацией, которая первоначально проявилась в военном противостоянии. Окончилось оно подписанием Нерчинского договора (1689), впервые определившим российско-китайскую границу (см. Российской государственной границы Забайкальский участок). В результате территориального размежевания c Китаем Забайкалье на более чем полтора столетия стало самой крайней юго-восточной территорией России. В XVIII веке границы России в пределах Забайкалья закреплены в результате новых договоров с Китаем (см. Кяхтинский договор). Через Забайкалье в XVIII–ХIХ веках проходили важнейшие пути торговли между Россией и Китаем. Забайкалье заняло важное место в экономике страны. Существенное значение имела добыча соболя и др. пушного зверя (см. Охотничий промысел). В начале XVIII века здесь зародилась российская горнорудная промышленность, было получено первое отечественное серебро, а затем и золото (см. Нерчинский монетный металл). В течение XVIII века сформировался Нерчинский горный округ, ставший вотчиной российской императорской семьи (см. Кабинет Его Императорского Величества). С целью изучения истории и природы в Заб. в XVIII веке работали последовательно три академические экспедиции – Д.Г. Мессершмидта, Г.Ф.Миллера, П.С. Палласа. Забайкалье стало местом самой крупной государственной каторги и ссылки (см. Нерчинская каторга), отмеченной пребыванием в ее тюрьмах за революционную деятельность декабристов, гарибальдийцев, писателей-демократов, народников, пролетарских революционеров, эсеров и т.д. В числе видных каторжан были Н.Г.Чернышевский, М.Л.Михайлов, Н.А.Ишутин, П.П.Прошьян, А.К.Кузнецов, Е.К.Брешко-Брешковская и др.
Важное значение для развития региона имело образование в 1851 году Забайкальского казачьего войска (17 марта) и Забайкальской области Российской Империи (11 июля) с центром в Чите. Забайкалье в 1850-х годах стало плацдармом для присоединения Приамурья и Приморья. В конце XIX века облик области стал стремительно меняться в связи со строительством железной дороги (см. Забайкальская железная дорога). Сооружение железной дороги привело к подъему промышленности, росту городов (особенно Читы), возникновению новых населенных пунктов, формированию рабочего класса. Изменения стали происходить и в сельском хозяйстве. По поголовью скота на одно хозяйство Забайкальская область занимала 2-е место в России. Изменения в экономике способствовали положительным сдвигам в развитии науки, народного просвещения, культуры. Издавались газеты «Забайкальские областные ведомости», «Жизнь на Восточной окраине», «Читинская агентура» и др. В конце XIX века созданы и активно действовали общественные организации: Забайкальский отдел императорского общества размножения охотничьих и промысловых животных и правильной охоты, отделение Приамурского отдела ИРГО (см. Забайкальское отделение Русского географического общества), Забайкальское общество врачей, Переселенческий комитет Забайкальской области и др.
В начале ХХ века Забайкалье оказалось в русле российского революционного движения (см. Революция 1905–07). В первые два десятилетия забайкальцы прошли через серию войн, при этом две из них происходили на территории сопредельной Маньчжурии (см. Китайский поход, русско-японская война 1904–05). В 1-й мировой войне участвовали многие воинские подразделения из Забайкалья. На территории региона в годы войны находилось около 80 тысяч пленных германской, австро-венгерской и турецкой армий. Война обострила все социальные противоречия, что вылилось в события Февральской революции 1917 и Октябрьской революции 1917. Советская власть в Чите установлена 16.2.1918 года, III Забайкальский областной съезд Советов 30.3.1918 года провозгласил ее установление на всей территории Забайкальской области. Первым председателем облисполкома был избран И.А.Бутин. Одновременно здесь возник один из первых очагов сопротивления Советской власти, который возглавил атаман Г.М.Семенов. Противостояние белых и красных привело к Гражданской войне. На стороне белых выступали иностранные военные формирования. Военные действия велись в даурских степях и у Байкала. 26.8.1918 года в Читу вошли части Временного Сибирского правительства, а через несколько дней подразделения японской императорской армии и Особого Маньчжурского отряда. На всей территории региона установилась Забайкальская белая государственность. С выступления Алтагачанской коммуны в марте 1919 года началось массовое партизанское движение, оформившееся в действия Восточно-Забайкальского фронта. В феврале 1920 года в Забайкалье пришли части разбитой колчаковской армии и примкнувшие к ней беженцы. Адмирал А.В.Колчак передал всю полноту власти на территории «Российской Восточной окраины» атаману Семенову. В феврале 1920 Забайкалье покинули американские войска. В апреле 1920 года в Верхнеудинске провозглашена Дальневосточная республика. На территории Восточного Забайкалья возникла так называемая «Читинская пробка». Части НРА ДВР в апреле–мае дважды пытались взять Читу (см. Первая Читинская операция, Вторая Читинская операция). После заключения Гонготского соглашения начата эвакуация японских войск, окончившаяся 15 октября. После Третьей читинской операции 22.10.1920 года в Читу вошли части Амурского фронта ДВР. Белые формирования, отступая вдоль железной дороги, ушли на территорию Маньчжурии. В 1920–1922 Забайкальская область входила в состав ДВР. Чита в эти годы – столица нового государственного образования, ориентирующегося на Советскую Россию. В 1921 году на Селенге и Чикое НРА ДВР совместно с частями Красной Армии вела бои против Азиатской дивизии барона Р.Ф.Унгерна фон Штернберга.
После ликвидации ДВР Забайкальская область вошла в состав РСФСР. 10.11.1922 года образована Забайкальская губерния Дальневосточного края. В 1926 году губерния преобразована в 2 самостоятельных округа, Читинский и Сретенский, входившие до 1930 года в состав Дальневосточного края. В апреле–декабре 1934 года была предпринята попытка образования Читинской области в составе Восточно-Сибирского края. В 1930–1937 годы территория области входила в Восточно-Сибирский край. В 1937–1948 годы в составе Читинской области находились районы упраздненной Зейской области, которые впоследствии отошли к Амурской. На севере до 1938 года существовал Витимо-Олекминский национальный округ.
Развитие событий в регионе определялось в немалой степени его пограничным положением. В 1-й половине 1920-х годов с территории Маньчжурии в Забайкалье проникали отдельные белые формирования. В 1929 году во время конфликта на КВЖД с территории Забайкалья действовали части Особой Дальневосточной армии под командованием В.К.Блюхера. В 1930 году сформировано Управление пограничной охраны Восточно-Сибирского края, преобразованное в 1940 году в ЗабПО (см. Забайкальское региональное управление Федеральной пограничной службы Российской Федерации). После оккупации в 1931 году территории Маньчжурии Японией и создания марионеточного государства Маньчжоу-Го положение на забайкальской границе стало крайне напряженным. В 1935 году с целью усиления военного потенциала создан Забайкальский военный округ. В 1939 году воинские части округа принял участие в боях с японцами на р. Халхин-Гол в Монголии.
В 1920-х годах в регионе продолжала существовать многоукладная экономика, в золотодобыче использовался иностранный капитал. При проведении индустриализации в 1930-х годах все частные предприятия были национализированы. За первые две пятилетки введено в строй 51 новое предприятие. Проведена реконструкция Петровск-Забайкальского металлургического завода, начал действовать Сретенский судостроительный завод. В 1940 году в области работали 85 электростанций общей мощностью 46 тысяч кВт. Наибольшее развитие получила золотодобыча. Расширилась сеть приисков в северных районах. Заброска грузов к ним осуществлялась по Витиму и Олекме. Велись изыскательские работы по трассе БАМа. Особую роль играли комбинаты «Балейзолото» и «Дарасунзолото» (см. «Рудник Дарасун»). Читинская область занимала 2-е место в стране по добыче золота. Действовал крупнейший в стране Хапчерангинский горно-обогатительный комбинат. В 1932 году к востоку от ст. Карымская началось строительство вторых путей Транссиба, а также главного створа Байкало-Амурской магистрали, которое осуществлялось силами Бамлага, входившего в систему ГУЛАГа. Развивался автотранспорт, возникали первые авиалинии (см. Аэропорты). Преимущественное развитие получили отрасли, связанные с добычей, обогащением и первичной переработкой природного сырья: горно-добывающая, угольная и лесная, ориентированные на удовлетворение нужд военно-промышленного комплекса. Коллективизация, которая сопровождалась подавлением крестьянских восстаний, коренным образом изменила положение в деревне. Облик села определяли коллективные хозяйства – колхозы, полностью контролируемые государством. В 1939 году в области было 5 городов и 5 поселков городского типа, доля городского населения составила 41 %.
В 1930 году велось широкое школьное строительство, создан ряд средних специальных учебных заведений различного профиля. В 1938 году открыт ЧГПИ (см. Забайкальский государственный гуманитарно-педагогический университет им. Н. Г. Чернышевского). Продолжала издаваться газета «Забайкальский рабочий», с 1938 года стала выходить газета «Сталинское племя» – орган Читинского обкома и горкома ВЛКСМ, в 1951 году ее сменил «Комсомолец Забайкалья». С 1934 года ведется радиовещание (см. «Чита», государственная телевизионная и радиовещательная компания).
В 1920-е годы подверглись репрессиям бывшие дворяне, духовенство, участники белого движения, представители запрещенных политических партий. С началом коллективизации репрессии распространились на крестьянство. Раскулачено около 7 тысяч семей. В 1937–1938 годы репрессии стали массовыми в отношении всех слоев населения. Среди репрессированных командующие ЗабВО И.К.Грязнов, М.Д.Великанов, нач. Заб. ж. д. Г. М.Спектров, Ф. С.Друзкис. В общей сложности за 1937–1938 годы репрессировано около 20 тысяч человек. Расстрелянных тайно хоронили в окрестностях Читы, Сретенска, Нерчинска, с. Нерчинский Завод, ст. Даурия, ст. Мангут и др.
В годы ВОВ тысячи жителей области были призваны в армию. Положение Читинской области определялось тем, что она находилась в глубоком советском тылу по отношению к линии фронта с фашистской Германией и вместе с тем в непосредственной близости к Маньчжурии, где была сосредоточена японская Квантунская армия. 15.9.1941 года на базе ЗабВО создан Забайкальский фронт. Крупные предприятия из-за реальной угрозы со стороны Японии на территорию области с западных районов страны не эвакуировали. Предприятия области выпускали продукцию необходимую фронту. В Чите на базе механических мастерских создан завод № 117, наладивший выпуск до ста наименований деталей для самолетов. Читинский ПВРЗ (см. Читинские главные железнодорожные мастерские) освоил выпуск ручных гранат и огнеметов, овчинно-шубный завод (см. «Сибирский мех», ОАО) – полушубков военного образца, спиртоводочный завод – горючей смеси и т.д. Сретенский судостроительный завод выпускал плавбазы, плавбатареи, торпедные баржи. В 1942 году на территории Читинской области развернуто 35 эвакогоспиталей. Большую помощь практической медицине оказывал Институт эпидемиологии, микробиологии и гигиены, производивший лечебные и диагностические бактерийные препараты. С активным участием забайкальцев сформированы отличившиеся на фронтах ВОВ 102-я дивизия гвардейская стрелковая Краснознаменная Новгородско-Померанская орденов Суворова и Красной Звезды, 106-я дивизия стрелковая Забайкальско-Днепровская, 116-я (2-я) дивизия стрелковая Харьковская Краснознаменная ордена Кутузова, 321-я (82-я) дивизия гвардейская стрелковая Запорожская Краснознаменная орденов Ленина и Богдана Хмельницкого. На средства, собранные и заработанные жителями области, в т.ч. комсомольцами и молодежью, были построены танковые колонны «Комсомолец Забайкалья», «Колхозник Забайкалья», авиаэскадрилья «Комсомолец Забайкалья», звено самолетов «Читинский школьник», танки «Таня», «Читинский комсомолец», «Молодой горняк», «Пионер Забайкалья». В 1941 году при редакции газеты «Забайкальский рабочий» организован выпуск плакатов читинских «Окон ТАСС». С 1943 года выходит газета «Пограничник Забайкалья», с февраля 1942 года в Ононском районе – газета «Путь Сталина», позже переименованная в «Ононскую зарю», в 1944 году в Калганском районе – «Родная земля», газета Забайкальского фронта «На боевом посту» объединила творчество армейских литераторов. В редакции введена должность «фронтовой писатель». В августе 1945 года войска Забайкальского фронта участвовали в разгроме Квантунской армии. С курорта Молоковка близ Читы осуществлялось руководство всеми военными действиями против Японии. В 1945 году производство промышленной продукции составило две трети довоенного уровня.
Сложными были послевоенные годы. В результате засухи 1946 года в области было крайне сложное положение с продовольствием, что привело к массовым смертельным исходам от голода и распространению дистрофии. Социальная ситуация осложнялась репрессиями (1947 – 60 человек, 1948 – 151, 1949 – 127). До 1949 на территории области находилось 77 тысяч японских военнопленных, которые работали на различных объектах (см. Японские военнопленные). В 1949–1951 годы Борский ИТЛ на севере области вел добычу урановых руд.
В 1949 году создано Читинское геологическое управление (см. Геологическая региональная служба). Выполнены широкомасштабные геолого-разведочные работы, что позволило создать надежную основу для развития горно-рудной промышленности. В 1969 году в связи с освоением Стрельцовского месторождения урана началось строительство нового города – Краснокаменска, ставшего 2-м по величине после областного центра. Градообразующим предприятием стало ПГХК. Развитие горно-рудной промышленности играло ведущую роль в обеспечении оборонного комплекса страны, решения стратегических задач.
В 1954–1957 годы в области освоено 749 тысяч га новых земель. Поголовье овец в 1957 насчитывало 2 миллионов 600 тысяч, была выведена новая забайкальская тонкорунная порода овец. В 1957 году область за успехи в освоении целинных и залежных земель и увеличение производства сельскохозяйственной продукции награждена орденом Ленина.
После осложнений в отношениях с Китаем в 1960-е годы военный потенциал в области усиливался, что оказывало существенное влияние на хозяйственное развитие и занятость населения. С пограничной территории Приаргунья выселена часть населения, установлен жесткий пограничный режим.
Начиная с 1960 в области велось активное жилищное строительство, возводились объекты социально-культурного назначения. В 1958 году начато строительство Читинской ГРЭС (ТЭЦ-1), в 1966 – Камвольно-суконного комбината в Чите. В 1957 на базе Читинского электромеханического завода открыт Читинский машиностроительный завод, на базе Кенонского ремонтно-механического завода – Читинский станкостроительный завод, в 1962 в пгт Оловянная – Забайкальский завод подъемно-транспортного оборудования, в 1963 в Чите – Силикатный завод. Значительное развитие получил автотранспорт и авиация. В северных районах области развивались охотничье-промысловые хозяйства, оленеводство. Поголовье оленей к 1970-м годам превышало 15 тысяч. В 1963 году начало действовать читинское телевидение, с 1967 года система космического телевидения (см. «Чита», государственная телевизионная и радиовещательная компания). В 1983 году для Больницы клинической областной построены новые корпуса, открыта Больница детская клиническая областная.
С 1975 года начато освоение Читинского участка БАМа (см. Байкало-Амурской магистрали Читинский участок), в 1984 году на ст. Куанда уложено «золотое» звено, символизирующее окончание строительства. В 1994 году завершена электрификация главного хода Забайкальской железной дороги.
В 1990-е годы в связи с кардинальными политическими изменениями в стране возникла новая структура управления, в т.ч. на областном уровне. В 1991 году прекратили существование областной комитет КПСС и областной комитет ВЛКСМ. В области складывается многопартийная система (см. Многопартийность в Забайкалье). Областной исполнительный орган (облисполком) заменен новым – областной администрацией. Первым главой администрации Читинской области стал Б.П.Иванов, назначенный Указом Президента России. В феврале 1996 года область возглавил Р.Ф.Гениатулин, который впоследствии трижды (26.10.1996, 29.10.2000, 14.3.2004) избирался на этот пост на основе всеобщего равного и прямого избирательного права при альтернативном голосовании. В 1994 году областной законодательный орган (областной Совет народных депутатов) заменен Читинской областной Думой. Первый председатель В.Е.Вишняков. В 1998 году ЗабВО преобразован в СибВО. В соответствии с политикой государства проведено сокращение численности войск и вооружений. Проведена демаркация российско-китайской границы. В 1990-х годах начался возврат собственности церкви, активизировалась деятельность различных конфессий. В 1994 году создана Читинская и Забайкальская епархия. С 2001 года в Чите строится Казанский кафедральный собор, с 2003 – Читинский дацан. В 1990-х годах начинают деятельность новые политические партии и общественные организации. Выходят газеты: «Народная газета», «Новое Забайкалье», «Забайкальские областные ведомости» (выходила до 2004), «Читинское обозрение», «Эффект», «Земля», «Ваша реклама», журналы «Забайкалье: наука, культура, жизнь», «Ресурсы Забайкалья» и др.
Экономико-географическое положение и ресурсный потенциал Забайкальского края во многом определили специализацию, структуру хозяйства, стратегию его развития на длительное время. До 1930-х годов основными отраслями являлись сельское хозяйство (скотоводство) и горно-рудное производство. За годы Советской власти в регионе получили развитие новые отрасли: машиностроение и металлообработка, деревообрабатывающая промышленность, промышленность строительных материалов, текстильная промышленность, создана топливно-энергетическая база. Интенсивно развивались горно-рудная промышленность, сельское хозяйство (тонкорунное овцеводство), пищевая промышленность и легкая промышленность. С начала 1990-х годов началось реформирование экономики Читинской области и изменение форм собственности, которое происходило очень болезненно и сопровождалось резким спадом производства, закрытием многих ведущих предприятий, снижением уровня жизни населения, ростом социального напряжения. Значительные сложности испытала бюджетная сфера, имели место акции социального протеста. Обострились экологические проблемы. В конце 1990-х годов положение стабилизировалось, а в начале ХХI века наметились положительные изменения. Упрочились внешнеэкономические связи и, прежде всего, с Китаем. Значительное развитие получила торговля через Забайкальск, к-рый стал основными «воротами» России в Китай. ВРП в действующих ценах 2002 года составил 44 047,3 миллионов рублей. Забайкальский край ориентирован на развитие горно-металлургической, топливной, пищевой и перерабатывающей промышленности, лесной и деревообрабатывающей промышленности, а также на производство строительных материалов; объем промышленной продукции – 13 430,8 миллиона рублей. Структура промышленного производства: электроэнергетика (33,9 %), цветная металлургия (39,7 %), топливная (7,3 %), пищевая (8,9 %), машиностроение и металлообработка (3,8 %), лесная и деревообрабатывающая (2,8 %), промышленность строительных материалов (1,3 %), черная металлургия (0,2 %), мукомольно-крупяное производство (1,2 %), легкая промышленность (0,5 %). Важнейшие виды продукции: уголь, лесопродукция, золото, концентраты цветных металлов, ферромолибден, парамолибдат аммония, закись-окись урана, электроэнергия, продукция машиностроения, пищевые продукты. Доля сельского хозяйства в общем объеме ВРП в 2002 году составила 9,6 %. Объем валовой продукции – 6930,1 миллиона рублей, в том числе животноводство – 66,9 %, растениеводство – 33,1 %. Основные сельскохозяйственные культуры: пшеница, овес, гречиха, картофель, овощи. Животноводство имеет овцеводческое и мясомолочное направление. На начало 2003 года в Читинской области посевных площадей — 351 006 га. Поголовье КРС – 435 637 голов, свиней – 114 210 голов, овец и коз – 481 747 голов, лошадей – 57 668 голов, птицы – 1 105 076 голов. За 2002 произведено: зерновых – 3 331 573 ц, картофеля – 1 914 716 ц, овощей – 561 986 ц, молока – 281 986 т, мяса – 60 545 т, яиц – 96 180 тысяч штук, шерсти – 1425 т. Во внешнеэкономической деятельности экспорт в 2002 году составил 87,5, импорт – 47,5 (в миллионах долларов США). Основные торговые партнеры: Китай, Франция, Канада и др. Дальнейшее развитие экономики Забайкальского края связано с реализацией федеральной целевой программы «Экономическое и социальное развитие Дальнего Востока и Забайкалья на 1996–2005 годы и до 2010 года», областные программы социально-экономического развития Забайкальского края; использования минерально-сырьевой базы края: добычей золота, полиметаллических руд («Новоширокинский рудник»), редких металлов («Забайкальский горно-обогатительный комбинат» и Орловский горно-обогатительный комбинат), флюорита. Для создания промышленного комплекса по производству продукции из руд редких металлов реализуется федеральная целевая программа «Добыча, производство и потребление лития, бериллия. Развитие производства тантала, ниобия и олова на предприятиях Минатома России (1997–2012 годы)». Развитие топливно-энергетического комплекса: строительство 3-го энергоблока Харанорской ГРЭС, ЛЭП-500 Иркутск – Чита, развитие угольных разрезов, строительство нефте— и газопроводов будут способствовать увеличению инвестиционного потенциала, внешнеторгового оборота и доходной базы бюджета края.
По территории Забайкальского края проходит Забайкальская железная дорога (от ст. Петровский Завод на западе и до ст. Малоковали на востоке) и ее южное ответвление от ст. Карымская до ст. Забайкальск на границе с Китаем (см. Кайдаловская ветвь) с дополнительной ветвью Борзя – Соловьевск на границе с Монголией и еще одной ветвью до ст. Приаргунск. По северной окраине Забайкальского края проходит Читинский участок БАМа (от р. Витим на западе до ст. Хани на востоке) с ответвлением ст. Новая Чара – ст. Чина. Федеральное значение имеет автомагистраль, ведущая от г. Иркутск до Читы (см. Иркутск – Чита «Байкал» М-55) и далее до г. Хабаровск (см. Чита – Хабаровск «Амур» М-58). Автомагистраль имеет ответвление к пгт Забайкальск, связывая Россию с Китаем (см. Чита – Забайкальск А-166). Автодорога Ивановка – Борзя – Соловьевск имеет выход в Монголию. Авиатранспорт связывает Читу с Москвой и другими российскими городами и по международной линии с г. Пекин. Местные аэропорты действует в Краснокаменске, с. Чара и др. Судоходство имеет ограниченное значение и осуществляется, в основном, по р. Шилка.
В Чите функционируют научные учреждения: Забайкальский комплексный научно-исследовательский институт Министерства природных ресурсов РФ, ИПРЭК СО РАН (см. Читинский институт природных ресурсов СО РАН), Научно-исследовательский институт ветеринарии Восточной Сибири СО РАСХН, Забайкальский научно-исследовательский институт сельского хозяйства Сибирского отделения Российской академии сельскохозяйственных наук и др.
Образовательная система Забайкальского края составляет значительную часть социального комплекса и состоит из дошкольного, общего, дополнительного и профессионального образования. В области функционируют 544 муниципальных ДОУ с общим количеством детей 32 859 (см.Дошкольное образование). В группах по подготовке детей к школе в 2002 году занимались 45 % от общего числа будущих первоклассников. Сеть образовательных учреждений представлена 606 общеобразовательными школами. Развита связь с профессиональными училищами и учебно-консультационными пунктами по допрофессиональной и начальной профессиональной подготовке учащихся. Сеть пришкольных интернатов на начало 2001/02 учебного года включала 63 таких учреждения, в том числе в Чите, Балее, Краснокаменске, с. Александровский Завод, пос. Шивия (Шелопугинский район), с. Красный Чикой и др. Широко практикуется дополнительное образование учащихся: научно-техническое (см. Станция юных техников областная), физкультурно-спортивное (см. Детско-юношеские спортивные школы), художественно-эстетическое (см. Детская музыкальная школа, Петровск-Забайкальский, Детская музыкальная школа № 6, Чита, Детские художественные школы, Детские школы искусств), туристско-краеведческое (см. Центр детско-юношеского туризма и краеведения), за развитием детей на всех этапах наблюдают в Областном центре психолого-педагогической службы «Дар» с филиалами в Красночикойском и Краснокаменском районах. Переподготовка педагогических кадров проводится в Читинском институте повышения квалификации работников образования. Действует система среднего профессионального образования, представленная 25 учреждениями с численностью учащихся около 20 тысяч человек, которые реализуют соответствующие программы по 22 направлениям, 68 специальностям. В сфере высшего профессионального образования (см. Высшее образование) функционируют 7 государственных и 4 негосударственных учебных заведения, где обучаются свыше 32 тысяч студентов по очной форме обучения по 106 направлениям и специальностям.
В системе Министерства здравоохранения Забайкальского края функционируют 129 больничных учреждений, в том числе. Диагностический центр медицинский краевой, 7 диспансеров (см. Диспансер кожно-венерологический краевой, Диспансер наркологический краевой, Диспансер онкологический краевой, Диспансер противотуберкулезный краевой, Диспансер психоневрологический краевой), 69 самостоятельных амбулаторно-поликлинических учреждений, 68 станций и отделений скорой медицинской помощи, детский противотуберкулезный санаторий, 5 стоматологических поликлиник, 494 фельдшерско-акушерских пункта. Функционирует 12 760 коек. Обеспеченность больничными койками составляет 107 (РФ — 108,7) на 10 тысяч населения. Показатель занятости койки в 2002 — 326 дней (РФ — 315). В области находятся более 300 минеральных источников, действуют курорты «Дарасун», «Кука», «Молоковка», «Ургучан», «Шиванда», «Ямкун».
За 350 лет российской истории на территории Забайкалья произошло взаимообогащение культур разных народов. Традиции русских, белорусов, украинцев, татар, поляков, евреев, немцев сочетаются с самобытной культурой представителей коренного населения края – бурят и эвенков (см. Ассамблея народов Забайкалья). Особый вклад в развитие культуры внесли декабристы, польские ссыльные и народники (см. А.К.Кузнецов). К началу XX века в Забайкалье произошло становление музейного и библиотечного дела, театрального, музыкального, циркового, изобразительного искусства. В советское время, помимо перечисленных, большое внимание уделялось клубному делу и кинофикации. В начале XXI века в Забайкальском крае действуют 1538 учреждений культуры, искусства и кинематографии, в них работают более 5 тысяч человек. Функционируют 3 театра (Забайкальский краевой драматический театр, Забайкальский государственный театр кукол «Тридевятое царство» , «Люди и куклы»); концертно-цирковой комплекс «Забайкалье» (см. Филармония краевая, Цирк-шапито), зоопарк; 698 библиотек (в т.ч. Библиотека Забайкальская краевая научная универсальная им. А. С. Пушкина, Библиотека детская Забайкальская краевая, Библиотека для слепых Забайкальская краевая специализированная, Библиотека медицинская краевая научная и др.); Центр народного творчества и досуга краевой; 644 клубных учреждения, более 60 музеев, в том числе Музей Нерчинский краеведческий межрайонный, Музей Забайкальский краевой краеведческий им. А. К.Кузнецова, Музей Забайкальский краевой художественный. В систему учебных заведений культуры входят: Читинский филиал Восточно-Сибирской государственной. академии культуры и искусств, Забайкальское краевое училище культуры и Читинское музыкальное училище, 72 детские музыкальные, художественные школы и школы искусств. Работает Центр по сохранению историко-культурного наследия Читинской области.
Развивается спортивная база Читинской области. В Чите в 1995 построена конно-спортивная база, в начале 2000-х годов сданы в эксплуатацию спортзал «Багульник» (2002), ледовый Дворец спорта с искусственным льдом «Локомотив» (2003), комплекс зимних видов спорта «Высокогорье» (2005), стадион «Юность» (2005), центр биатлона (2005), спортивный комплекс Читинской областной школы милиции (2005), спортзал «Олимпиец» (2006). Введены в эксплуатацию спортивные залы в Нерчинске, Борзе, пгт Забайкальск, сс. Нерчинский Завод, Газимурский Завод, Шелопугино. Честь области отстаивают женская волейбольная команда «СКА–Забайкалка», футбольная «Локомотив», команда по регби «Университет» и другие.
Всего на государственной охране состоит 184 памятника археологии, 590 памятников архитектуры и градостроительства, 44 памятника истории. В области действуют 197 киноустановок, в том числе 16 кинотеатров. Функционируют творческие союзы: Союз театральных деятелей РФ Читинское отделение, Союз концертных деятелей, Союз художников РФ Читинское отделение, Союз архитекторов РФ Читинское отделение, Читинская областная организация Союза журналистов, Читинская областная писательская организация. Этнокультурные особенности Забайкалья способствовали развитию фольклорных традиций. Народное творчество легло в основу репертуара профессиональных творческих коллективов: театра песни и танца «Забайкальские узоры», Ансамбля русских народных инструментов им. Н. П. Будашкина, оркестра русских народных инструментов «Забайкальский самоцвет», ансамбля «Забайкальские казаки». Крупнейшие культурные акции: фестивали – забайкальского казачества «Танцуй и пой, казачий род»; международный детский – «Гураненок»; «Студенческая весна»; «Театральные каникулы»; искусств «Цветущий багульник»; региональный фестиваль-конкурс патриотической песни, музыкальный марафон «Новое поколение выбирает мир»; концертно-театрализованная программа «Величальная Победы». Традиционно проводится конкурс оркестров и ансамблей народных инструментов им. Н. П. Будашкина, международный фестиваль «Дни гармоники в Забайкалье», этнокультурный праздник «Сагаалган» (Новый год по лунному календарю), конкурс детских хореографических коллективов «Хрустальный башмачок», хоровых коллективов – «Весенняя капель», а также образовательно-просветительские чтения «Дети и культура», конференции по проблемам музейного, библиотечного, дела, художественного образования и др.
В 1996 году учреждено звание «Почетный гражданин Читинской области». К 2006 этого звания удостоено 82 человека. В том же году учреждена медаль «За заслуги перед Читинской областью», которой к 2006 награждено 644 человека. Читинская область является членом межрегиональной ассоциации «Сибирское соглашение».
Верстка сайта Vesna