Нерчинская каторга – структура пенитенциарной системы самодержавной России. С появлением в стране в конце XVII – начале XVIII в. нового вида наказания – ссылки на каторгу, то есть на принудительные работы, возникла потребность в выборе места. Им стали заводы и рудники Забайкалья.
Выбор был обусловлен удаленностью края, необходимостью обеспечения бесплатной рабочей силой открывшиеся в этом районе заводы по выплавке серебра. К тому же ссылка помогала решать государству важную стратегическую задачу по заселению края, в первую очередь пограничных земель, русскими и освобождала центр страны от криминального элемента.
Первоначально ссылка на Даурские сереброплавильные заводы была не регулярной мерой. Практически отсутствовали специальные местные органы управления, не существовало также и правового оформления ссылки. Становление ссылки как института наказания началось после указа Петра I от 10 апреля 1722 г. По этому указу повелевалось отправлять в Даурию на серебряные заводы тех преступников, которые были освобождены по манифесту от смертной казни. Их приказывалось ставить на самые трудные работы и без отдыха. Также в ссылку в Даурский край стали направлять крестьян, беглых и бунтовщиков, которых планировалось «посадить при заводах на землю» для обеспечения заводского населения продовольствием [Дамешек И. Л., Дамешек Л. М., 2009, с. 337–350]. Так начиналась в Забайкалье «государева пашня» и другие виды промыслов.
Для содержания ссыльнокаторжных при каждом руднике и заводе учреждалась тюрьма. Поэтому каторжные тюрьмы оказались рассредоточенными по всей территории Нерчинского горного округа, находившегося первое время в ведении государственных учреждений. С 1741 г. Нерчинский горный округ становится объектом притязаний Кабинета ЕИВ, позднее получившего права собственности на недра и выплавку серебра, а в начале XIX в. – и на добычу золота. Управленческий центр округа, следовательно, и каторги, в этот период располагался в Нерчинском Заводе. Всеми ссыльнокаторжными ведало Правление Нерчинского горного округа. На начальников заводов, администрацию заводских контор, полицию и отчасти на горных инженеров возлагалась обязанность по организации работ для заключенных и ответственность за исполнением режима содержания. Охрана тюрем, сопровождение заключенных, подавление беспорядков поручались местным воинским частям и пешим казакам. Надзирателей для внутреннего тюремного надзора нанимали.
По мере увеличения притока ссыльнокаторжных росло количество тюрем. Постоянно функционировали Александровская, Алгачинская, Акатуйская, Горнозерентуйская, Кадаинская, Кутомарская, Мальцевская и при Петровском железоделательном заводе. Периодически открывались временные тюрьмы, например в Сивяково, для польских ссыльных. При Главном управлении Восточной Сибири учреждается Временное управление по надзору за политическими преступниками (1865–1874). Непосредственно на каторге в 1864 г. создано Временное управление ссыльнокаторжными ведомства Нерчинских горных заводов, которое должно было осуществлять надзор до передачи ссыльнокаторжных из горного ведомства в гражданское [ГАЗК, ф. 1(о), оп. 1, д. 919, л. 113–120]. Возглавлял его заведующий ссыльнокаторжными ведомства Нерчинских заводов, командированный со штатом чиновников генерал-губернатором Восточной Сибири. В связи с появлением на каторге государственных преступников, первыми из которых были декабристы, вторыми – народники, создано специальное управленческое подразделение: для декабристов – 1-е Комендантское управление (1826–1839), для народников – 2-е (1864–1874). Управления получили особые полномочия и инструкции по надзору за особо опасными преступниками.
В 1830-е гг., после обнаружения россыпного золота по течению р. Кара, открылся Карийский тюремный район, состоящий из ряда тюрем при приисках – Усть-Карийской, Нижне-Карийской, Средне-Карийской, Верхне-Карийской и Амура. В начале XX в. возникли временные тюрьмы на Новотроицком, Нижне-Борзинском, Козловском, Казаковском, Лундинском и других промыслах [Хрулев, 1910, с. 86–87].
4 марта 1869 г. царем утверждено мнение Государственного совета «О передаче нерчинских ссыльнокаторжных и Петровского завода из горного ведомства в гражданское» [ПСЗРИ-2, т. XLIV, № 46811]. На горное ведомство возлагалась обязан-ность по организации работ на промыслах, рудниках и заводах, на гражданское, то есть государственное, – надзор за режимом в тюрьмах. Бывшее Временное управление ссыльнокаторжными ведомства Нерчинских горных заводов приобрело статус постоянного специального управления, состоящего из заведующего ссыльнокаторжными Нерчинского горного округа, чиновника особых поручений, делопроизводителя, казначея и его помощника, двух смотрителей тюрем, смотрителя цехов, смотрителя богадельни, тюремного надзирателя, полицмейстера и смотрителя Петровского завода. Подразделения охраны и надзора перешли в его подчинение. Непосредственным начальником заведующего был военный губернатор Забайкальской области.
В 1879 г. в продолжение реформы управления пенитенциарной системы страны в составе МВД был учрежден специальный орган – Главное тюремное управление (ГТУ). Нерчинская каторга стала подчиняться ему. В 1895 г. ГТУ было включено в состав Министерства юстиции. Таким образом, каторга оказалась под надзором высшего юридического учреждения страны. Вместо устаревшего и сложного по структуре управления каторгой создано единственное административное управление Нерчинской каторги, состоявшее из нескольких подразделений, начальника каторги, особого присутствия, товарища областного прокурора, врача.
Присутствие занималось правовым положением заключенных. Начальник каторги, подчинявшийся лично военному губернатору Забайкальской области, ведал вопросами распределения заключенных по тюрьмам, организации работы, надзора. Управление каторги перевели в Читу. В феврале 1910 г. по распоряжению Управления каторги часть политкаторжан по квалификации преступления (убийство, грабеж и т. д.) стали переводить в статус уголовных.
Правовая регламентация ссылки на каторжные работы началась в ходе сибирской реформы 1822 г. Проводником ее стал сибирский генерал-губернатор М.М. Сперанский. Он обратил внимание на организацию сибирской ссылки и разработал «Устав об этапах сибирских», затем «Свод Учреждений и Уставов о ссыльных», включенный в «Свод законов Российской империи», впервые опубликованный в 1832 г. [Кодан, 1980, с. 28–29]. Каторга назначалась по суду за особо опасные преступления и существовала в трех видах: крепостях, рудниках и заводах срочно и бессрочно. Преступники лишались всех прав состояния, заковывались в ножные, а долгосрочные – еще и в ручные кандалы. Срок отбывания делился на период испытания и исправления. Это означало, что после истечения срока исправления заключенные переводились в разряд исправляющихся ссыльнокаторжных. Они должны были продолжать работы, а жить вне тюрьмы и уже без оков, могли носить гражданскую одежду и иметь на руках деньги. После медицинского освидетельствования все физически здоровые заключенные использовались на тяжелых работах. Немощные, в просторечии «богодулы», содержались отдельно и не работали. Женщин к работам тоже не привлекали. Ссыльнокаторжные обязаны были носить специальную форму с «бубновой» нашивкой на спине. Чтобы отличать их от остальных категорий ссыльных, им ежемесячно брили половину головы. За преступления и проступки заключенных подвергали наказаниям, в том числе и телесным. После окончания срока каторги наказание не заканчивалось. Ссыльнокаторжные переводились в ссыльнопоселенцев и водворялись на вечное поселение в Сибири, теряя право вернуться на родину.
Состав заключенных Нерчинской каторги за весь период ее существования представлен различными социальными слоями и идейными течениями. Здесь отбывали наказание уголовники за особо тяжкие уголовные преступления, зачастую рецидивные (разбой и убийства); за хроническое бродяжничество, которое было следствием побегов. Затем появились «секретные» государственные преступники (декабристы, народники, народовольцы, эсеры, социал-демократы, участники массовых народных выступлений Первой русской революции и начала XX в., даже депутаты II Государственной Думы фракции большевиков), политические преступники (поляки, участники национально-освободительных восстаний 1830 и 1863 гг. в Польше и поддержавшие их гарибальдийцы).
Политическую оппозицию, как особо опасную для власти, на каторге содержали иначе, чем уголовный элемент. Основополагающим нормативным документом оставался «Устав о ссыльных». Но политкаторжан, за исключением небольших промежутков времени, содержали отдельно в специальных тюрьмах под контролем специальных органов управления, которым вручались особые инструкции по надзору. Только в конце XIX – начале XX в. принято решение о воссоединении политкаторжан с уголовными и распространении на них действие «Устава о ссыльных» в полном объеме. С 1880 г. для надзора за политкаторжанами учрежден контроль жандармской власти, введена должность помощника начальника Иркутского губернского жандармского управления на Каре (1880–1890).
В сознании российского общества сложилось представление о Забайкалье как о крае ссылки, месте мрачном и опасном. Беспрерывный поток уголовной ссылки мешал нормальной гражданской жизни и заряжал своим поведением местное население. Общее число уголовных каторжан пока не установлено. По приблизительным подсчетам, с XIX в. до 1917 г. здесь отбыло наказание около 4600 государственных преступников, из которых порядка 3 тыс. поляков. Нерчинская каторга была упразднена после Февральской революции. Распоряжением Временного правительства 3 марта политзаключенные получили освобождение, 6 марта принят указ об их амнистии, 8 мая 1917 г. по решению Забайкальского КОБа началась ликвидация каторги.
Верстка сайта Vesna