ЗЕРЕНТУЙСКАЯ КАТОРЖНАЯ ТЮРЬМА (1825–1917), Г о р н о — З е р е н т у й с к а я к а т о р ж н а я т ю р ь м а, 1-го разряда, центр Нерчинской каторги. Здесь до 1912 находилось Управление каторги. Основана в 1825 при открытом в Нерчинском горном округе серебросвинцовом руднике. Первыми гос. преступниками в З. к. т. с 1827 были декабристы — участники восстания Черниговского полка: В.Н.Соловьев, А.Е.Мозалевский и И.И.Сухинов, к-рые устроили заговор с целью освобождения всех декабристов (см. Зерентуйский заговор). В 1860-х в З. к. т. находились несколько осужденных из числа польских повстанцев, до 1865 здесь — поэт М. И. Михайлов. 3.9.1879 МВД утверждены проект и смета на строительство каменной 3-этажной тюрьмы на 300 чел. Новый каменный централ строился более 10 лет трудом заключенных, сюда были переведены мастеровые из разных тюрем, в т.ч. из Александровского централа (близ г. Иркутска). В 1890-х переведены «карийцы». В 1889 построен лазарет для ссыльнокаторжных на 40 кроватей, в этом же году в тюрьме поместили ссыльнокаторжных. Полностью тюрьма была достроена в 1891. В 1897 при З. к. т. на пожертвования тюремных служащих устроена школа для ссыльнокаторжных (на добровольной основе). В 1898 проведен обзор тюрьмы комиссией под председательством нач. Нерчинской каторги Васильева (в составе обл. архитектора Поляковского, архитектора каторги Андреева и нач. З. к. т. Франио): «З. к. т. на 300 чел. каменная в 2 этажа с подвальным этажом (длина 27 саженей, ширина 8 саженей), крыто железом. При ней пристройка тоже 3-этажная под одну крышу. В подвальном этаже, крытом сводами, хозяйственные помещения, карцера, покойницкая, выгребы от ретирад. В 1 и 2-м этаже большой коридор с церковью, два малых коридора, 3 клетки для лестниц, из них одна парадная с ходом наружу и две внутренние с ходами на чердак; 16 камер и 10 отдельных ретирад. Сметная стоимость, вместе с каменной оградой тюремного и лазаретного дворов, с 2 воротами: 129 372 руб. 9 коп. (по смете, утвержденной 20.5.1884 Приамурским генерал-губернатором). Действительная стоимость (постройка велась хоз. способом) — 115 983 руб. 42 коп.». Комиссия обнаружила трещины под сводами между этажами: «причиной, вероятно, явилось недавнее землетрясение или чрезмерная вертикальность сводов».
Занимались арестанты строительными работами, выделкой кирпича, выжиганием извести, катанием войлоков, сенокошением, хлебопашеством, обрабатывали огороды, шили арестантскую одежду, обувь. Вне района каторги мужчины «задолжались» на Воздаянские, Нижнеборзинские и Ундинские золотые промыслы до 1908. Арестанты вне тюремного разряда жили частью в казенных помещениях, а некоторые — в собственных землянках, сооруженных из глины, хвороста и камня (таких землянок насчитывалось 56). В 1912–13 (во время капитального ремонта тюрьмы) были построены 2 барака для внетюремных ссыльнокаторжных. В годы массовой расправы самодержавия с участниками революционного движения (1906–17). З. к. т. переполнялась временами до 1 тыс. заключенных. Первые крупные партии политкаторжан были переброшены в З. к. т. в кон. 1906 — нач. 1907 из Акатуя. В 1905–08 к зданию тюрьмы были пристроены каменные помещения («глаголь») для 18 одиночных камер, в к-рые помещали «неблагонадежных арестантов».
По воспоминаниям каторжан, до 1910 в З. к. т. был либеральный режим: политические носили свою личную одежду, жили коммуной, отдельно от уголовных, без препятствий общались между собой (двери камер днем были открыты), гуляли на тюремном дворе, занимались самообразованием (Плесков, Созонов, Столяров, Малоземов, Прош-Прошьян и др. читали публичные лекции в камерах). К наружным работам политкаторжане не привлекались. Их использовали в повседневном самообслуживании тюрьмы и на оплачиваемых работах в мастерских. В 1908 коллективу удалось добиться выпуска небольших групп в «вольную команду», на жительство вне тюрьмы. Здесь Р. Малецким была организована школа для детей. В ней учились дети надзирателей, адм. тюрьмы и жителей села. Врач тюрьмы Н. Рогалев и фельдшер Т. Крылов через «богодульские» комиссии многим помогли досрочно выйти на волю. С уважением к политкаторжанам относился также нач. тюрьмы Покровский, его преемник Чемоданов, старались ладить с ними Кекс и нач. каторги Забелло. В З. к. т. выходили рукописные журналы «Наше с Вашим», «Наше», «Овод», работала библиотека из личных книг политкаторжан и привезенных с квартиры нач. тюрьмы и священника. В 1909 Бланков организовал театр, в 6-й камере поставили «Женитьбу» Гоголя (на спектакли сбегались надзиратели). В 5-й камере работал хор под руководством Бессарабова. Мысенко организовал мастерскую для выделки струнных инструментов (в ней делали патроны для «Браунинга», подаренного ушедшим в отставку помощником нач. тюрьмы Галлюнасом). Светлым явлением назвал нач. ГТУ Хрулев Зерентуйский приют для арестантских детей, основанный в 1893 под покровительством императрицы Обществом попечения о семьях ссыльнокаторжных. Приют рассчитан на 100 призреваемых, дети обучались грамоте в объеме курса средней школы, а также ремеслам в специальных мастерских. Жили они в самом приюте, где пользовались пищей и одеждой. Нач. приюта А. Толвинская иногда оказывала помощь политкаторжанам, имея влияние на нач. каторги Забелло. При З. к. т. находилась церковь, куда приходили и вольные, и солдаты конвойной команды.
В 1908 из церкви, переодевшись в солдатскую форму, бежал матрос Г. Зоренко. Побег был обнаружен не сразу, 18 марта, когда в смежной стенке ретирадов между 5-й и 6-й камерами заметили недавно заделанное отверстие. При поверке арестантов обеих камер не досчитались 1 человека (несколько дней подряд при поверке кто-нибудь из арестантов перебегал через отверстие из камеры в камеру). Нач. тюрьмы Ладыгин был отстранен от должности. Каторжане разрабатывали планы побегов, но все они оказывались неудачными. Например, в сент. 1890 трем арестантам из 10-й камеры удалось выломать в окне отхожего места решетку, на полотенцах спуститься со 2-го этажа во двор и через подкоп тюремной ограды пытаться убежать. Побег был предупрежден часовым, услышавшим шорох; в 1897 два арестанта укрепили веревки при влезании на стену ограды с помощью палок от белильных кистей, забытых во дворе; в марте 1907 старший надзиратель Черевко обнаружил в хлебопекарне подкоп; 15.5.1908 во время сопровождения с наружных работ в тюрьму 16 арестантов (в т.ч. 4 политических), напоив стражу отравленным чаем, забрав оружие, скрылись. Вскоре они были задержаны, 4 погибли; в 1909 адм. тюрьмы перехватила письма о плане освобождения всех политических с помощью нижних чинов 13-й роты 16-го Вост.-Сиб. стрелкового полка; в июле 1910 бежали 3 арестанта во время выпуска из тюрьмы на раскомандировку на Зерентуйском стане (приставили к ограде брошенные во дворе носилки и перепрыгнули через забор); в 1911 ссыльнокаторжный Смирнов выдал план массового побега через вооружение в церкви; в 1919–14 — несколько побегов с внешних работ. Преследуемые беглецы либо погибали на месте, либо зверски избивались надзирателями, им продлевался срок каторжных работ. Без тщательной и солидной помощи извне было очень трудно скрыться из тюрьмы. С марта 1908 в З. к. т. ходили слухи о подкопах с целью массового бегства. На тюремной кухне и в хлебопекарне под печами было обнаружено два подкопа, 22 авг., после 5-месячных поисков, был найден подкоп гос. преступников, расположенной на 3-м этаже тюрьмы, он шел сверху вниз внутри каменной стены. На уровне ниже фундамента подкоп поворачивал к тюремной ограде и заканчивался примерно в 7 м от нее. Подкоп обнаружили случайно: младший надзиратель вышел на чердак и заметил там арестанта (осколки от кирпича разбрасывались на чердаке). Работы проводились не менее года, оставалось на 2 недели. 27 авг. был обнаружен новый подкоп. Он начинался из топки печки в кухне, шел через всю пекарню, в конце пекарни сворачивал в отхожее место и выходил на тюремный двор. После ряда неудачных попыток побегов, З. к. т. «завинтили» наглухо. ГТУ произвело инспекционные поездки по местам заключения в целях наведения «образцового порядка», издало ряд циркуляров с требованиями ужесточить нормы содержания заключенных в пенитенциарных заведениях (наказание розгами не более 100 ударов, карцером до 30 дней, определялось совместное содержание на равных условиях политических и уголовников). «Вольная жизнь» в З. к. т. закончилась с назначением нач. тюрьмы Высотского (см. Зерентуйская трагедия), известного зверским обращением с арестантами в Пермской тюрьме. Новый нач. З. к. т. Ковалев применял к политзаключенным утонченные зверства и варварские избиения. При нем покончил с собой В. Резнер, отказавшийся отвечать на грубое обращение нач. За это он был наказан розгами и отправлен сначала в карцер, затем в больницу. Андреев, больной туберкулезом, подвергся истязанию в присутствии уголовных и надзирателя. Необычайно упорно боролся с тюремщиками С. Н. Ильинский, он голодал 29 дней, не позволив применить к себе искусственное питание. Ковалев приказал забить окна в камерах, стало трудно дышать при температуре 25 °С и переполненности камер. По распоряжению губернатора А. И. Кияшко политкаторжане были рассажены по камерам, лишены права переписки, прогулок и даже медпомощи. Распоясавшиеся тюремщики цинично заявляли политическим: «Если жизнь невмоготу, у вас есть полотенце». Теперь нач. тюрьмы не нес ответственности за гибель добровольно голодающего арестанта.
Во время империалистической войны режим в З. к. т. ослабел, политкаторжан стали отделять от уголовников, восстанавливались коллективы, наладилось поступление в тюрьму литературы, периодических изданий, даже разрешили держать пасеку. Вновь заработал театр, спектакли ставились и для населения округи. Из Томска выписали кинематограф, всему населению З. к. т. демонстрировали сеансы картин научного и военного содержания. Под руководством инструктора Г. Арозова в З. к. т. была организована ортопедическая мастерская для изготовления искусственных конечностей раненым воинам. 6.3.1917 принят указ Временного правительства о политической амнистии. Известие о Февральской революции, несущей освобождение, пришло в З. к. т. с большим опозданием. В июне 1917 в З. к. т. для работ по ликвидации тюремного имущества были направлены комиссары Волков и Воронин. Только в авг. 1917 открылись тюремные двери. Уголовных мужчин перевели в Александровскую центральную каторжную тюрьму, женщин — в Чит. Помещения Горно-Зерентуйского централа (3-этажное каменное здание с больницей и постройками для адм. и охраны — ок. 30 домов) были переданы в ведение заб. обл. организаций. 30.5.1918, за 3 мес. до падения Сов. власти и захвата Читы бандами атамана Семенова, Б.Г.Жданов — бывший узник З. к. т. — подписал предложение комиссариата по судебным делам о завершении ликвидации Нерчинской каторги. В 1960 здание бывшей З. к. т. было переоборудовано, в нем располагались клуб «Горняк», библиотека, столовая и средняя школа с музеем, действующая до сегодняшнего дня. Рядом сохранился сад, посаженный еще декабристами. В 1967 здесь воздвигнут памятник декабристам: на высоком постаменте человек, закованный в цепи, с гордо поднятой головой.
Верстка сайта Vesna